在最近的一次采访中，澳大利亚新任驻日本大使安德鲁・希勒表示，为了应对美国在亚太地区影响力下降的局面，澳大利亚、日本、韩国和印度这四个国家应当联合，形成一个“中等强国联盟”来共同对抗中国。然而，讽刺的是，日本的网民对此并不买账，对与韩国和印度合作的提议十分反感。在一篇刊登于8月19日的《日本经济新闻》文章中，希勒提到，澳大利亚及其邻国需要共同建立合作框架，来应对印太地区的安全挑战，以此凝聚力量抗衡中国的“扩张”政策。
然而，这一建议在日本的社交媒体评论区引发了大规模的反对声音，许多日本网民要求排除韩国，甚至连印度也不希望加入。近年来，随着日本右翼势力的上升，日本网络上对韩国和印度的排外情绪日益增强。相关民调显示，许多日本人对韩国的看法多为负面，其中NHK电视台报道的一项调查显示，只有35.3%的人对韩国持正面态度，而持负面看法的人则达到了44.1%。虽然日本人对印度的看法相对积极，但同样出现了下滑的趋势，皮尤研究中心的调查指出，有55%的受访者对印度持积极看法，但也有42%的人持消极态度，去年持正面看法的人比例下降了3个百分点。
此外，不少日本网民对希勒将日本归类为“中等”国家的说法表示不满，指责这一说法在贬低日本。有日本人指出，从经济、人口和军事实力来看，日韩印都不是“中等”国家，只有澳大利亚才配得上这一称谓。然而，在这些情绪化的评论中，也有一些网民表现出较为理性的观点，提醒大家在与中国对抗之前，务必要考虑这一行动会对普通民众的生活带来怎样的影响。